バレンティーノ・ロッシの弟、ルカ・マリーニはどんなライダー？

バレンティーノ・ロッシには弟がいることをご存じだろうか。彼もライダーとしてMoto2に参戦している。昨年ツインリンクもてぎで行われたMoto2で優勝しており、記憶にある人も少なくない。

伝説のライダーを兄に持つ彼は、どのような選手なのか、どのように考えているのか、その人物像に迫っていこう。

バレンティーノ・ロッシの弟、ルカ・マリーニ

ルカ・マリーニ（Luca Marini）22歳

1997年8月10日生まれ

所属・Moto2 スカイレーシングチーム

バレンティーノ・ロッシとは母親が同じ異父兄弟である。5歳から、ミニバイクを始め、兄と同様モータースポーツへの道を歩み始める。

2004年　ミニバイクのヨーロッパ選手権でチャンピオン獲得

2008年　ホンダ・ジュニア・トロフィー参戦　

2011年　MiniGp80に参戦

2013年　Moto3に参戦　

2014年　スペインのAspar Team所属

2015年　Moto3　ポンスレーシングチーム所属　シーズン5位　

　　　　同年ヨーロッパ選手権でスピードチャンピオン獲得

2016年　Moto2　参戦　スイスのフォーワードレーシング所属　シーズン12位

2017年　シーズン15位

2018年　スカイレーシングチーム所属

2019年　タイGP、日本GP　2連勝　シーズン6位

スカイ・レーシングチームのオーナーは、兄であるバレンティーノ・ロッシ。もともと若者ライダーの育成を目的にしたアカデミーを立ち上げる予定だったが、Skyが提案・コラボすることでチームを結成。

同チームは2014年にMoto3クラスにデビュー。ライダーはロマーノ・フェナティとフランチェスコ・バニャイア、2015年シーズンはアンドレア・ミグノが起用されている。

2017年にはMoto2クラスにも進出。Moto3で活躍したフランチェスコ・バニャイア選手を起用。そして2018年には、弟のルカもチームに加わった。

ルカは、兄バレンティーノ・ロッシとは父親違いで年も離れているが、仲が良い。お互い近くに住んでいて、ロッシも母親も、「とても優しくていい子」と述べている。

ルカの彼女・マルタ嬢とのお付き合いは3年ほどだが、小学生からの知り合いで、当時はルカの片思いだったようだ。その彼女が「ルカが怒ったのを見たことがない」と語り、「プレイステーションでは別だけど」と付け加えている。

ルカはプレイステーションが大好きで、「ゲームだったらバーレ（兄の愛称）に負けない」と言っている。

どこにでもいる普通の男の子という印象だ。

とはいえ、ライダーとしての彼はとても真剣に取り組んでいると、ロッシが母親に語っている。

昨シーズンも良い成績を残しており、彼をMotoGPに昇格させる動きもある。

周りは、マルケス兄弟のように最高峰クラスで兄弟チーム結成を期待する声もあるようだが、ルカ自身はまずMoto2でチャンピオンになることを目標としており、最高峰クラスへのステップはまだ考えていないようだ。

彼はジュニア時代にホンダが主催するレースで何度か優勝しており、ホンダのバイクも大好きだと語っている。

ホンダへのオファーなどがあったら、などの質問もされているが、ルカ本人は慎重に対応しており、「そんな簡単に枠が取れるわけがない」と現実的だ。

「今シーズンに集中して結果を得ることがまず大事。」と語っている。

兄との比較や今後の動きなど、様々な憶測や期待が向けられ、彼の置かれた立場も簡単ではないだろう。そんな中で兄としてロッシと親しくし、ライダーとしてロッシを尊重しているあたり、厳しい世界にいることをきちんと自覚している。

今は自主トレーニングでレース開催に向け調整しており、レースができないことを「みんなが大変な思いをしているから、僕もできることをやるだけ」とインタビューで答えている。

プレイステーションだけでなく、ライダーとしても兄を超えられる人物に成長できるよう、応援したい。